Vera Cruz

Nach dem Erfolg von Apache inszenierte Aldrich für Burt Lancasters Produktionsfirma erstmals eine Großproduktion: Vera Cruz wurde einer der großen Kassenerfolge der Dekade und gab den Karrieren aller Beteiligten einen enormen Schub. Aldrichs Kombination von Spaß, Gewalt und Subversion revolutionierte das Genre und nahm die Italowestern der nächsten Dekade (und Sam Peckinpahs "mexikanische" Spätwestern) vorweg. Zwei US-Abenteurer – Gary Cooper als Südstaaten-Gentleman und Lancaster als gewissenloser Söldner – sollen für Kaiser Maximilian eine Kutsche durch Mexiko eskortieren, in der Gold versteckt ist, verfolgt von diversen Gruppen. Alle sind hinter dem Schatz her, und das Vergnügen am Film besteht nicht zuletzt darin zu sehen, wie sie genüsslich gegeneinander ausgespielt werden. Die abenteuerlichen Wendungen wurden oft kopiert, aber die Mischung aus Nihilismus und Vitalität – reinster Aldrich – bleibt unerreicht. (C.H.)