The Flight of the Phoenix

Ein Sandsturm zwingt den erfahrenen Flieger Frank Towns (James Stewart) zur Notlandung in der Sahara. Ohne Funkkontakt und mit begrenzten Wasservorräten scheinen die Überlebenschancen düster. Doch dann schlägt der deutsche Flugzeugkonstrukteur Heinrich Dorfmann (Hardy Krüger) den anderen Passagieren vor, aus den Überresten des Frachtflugzeugs eine kleinere Maschine zu bauen, solange sie noch genug Kräfte haben ... Aldrich hatte erwogen, Paul Bowles' Roman The Sheltering Sky zu verfilmen, doch schließlich realisierte er einen anderen existenzialistischen Wüstenfilm – mit Starbesetzung und mitreißendem Spannungsbogen, in dem sich überraschende Wendungen verbergen. The Flight of the Phoenix wurde zum populären Klassiker und zum Inbegriff des epischen Kinos vom Überlebenskampf. Als Kammerspiel in endloser Weite ist es auch meisterhafter Ausdruck der paradoxen Impulse in Aldrichs vielschichtigem Werk. (C.H.)