Big Leaguer

Nach einer Dekade als Regieassistent und einem Jahr intensiver TV-Arbeit erhielt Robert Aldrich die Chance, seinen ersten Kinofilm zu drehen: Big Leaguer ist eine Low-Budget-Produktion bei MGM über ein Baseball-Trainingslager in Florida, das vom ehemaligen Spitzenspieler "Uncle Hans" Lobert (Edward G. Robinson) geleitet wird. Neben den Herausforderungen für die Kandidaten (darunter Aldrich-Stammdarsteller Richard Jaeckel) geht es auch um die Zukunft des Trainingsprogramms. Big Leaguer beschwört den Charme des Sports, bevor er vom großen Geschäft vereinnahmt wurde und verkörpert selbst eine entsprechende Form von bescheidenem, aber ansprechendem Kino, verstärkt durch die Leichtigkeit von Aldrichs flüssiger Inszenierung. Eine gelungene Talentprobe: Wie in seinen späteren Sportfilm-Meisterwerken (The Longest Yard, ...All the Marbles) arbeitet Aldrich auf ein großes Schlussmatch hin, seine subversive Weltsicht kann er hier aber noch nicht einbringen. (C.H.)