Der Vorfrühling des chinesischen Kinos 1922–1964

Die Geschichte des Kinos in China beginnt nur ein Jahr nach der ersten öffentlichen Filmvorführung der Brüder Lumière in Paris: 1896 projizierte ein Franzose in den Xu­-Gärten, einem Unterhaltungsareal in Shanghai, die ersten „Schattenspiele“. Von da an bis zur Gründung der Volksrepublik im Jahr 1949 blieb das kosmopolitische Shanghai das Zentrum der chinesischen Filmindustrie und ihrer fortschrittlichen Kultur. China und das Kino entwickelten sich gemeinsam weiter: Von ersten Experimenten mit Projektoren in der späten Qing­-Dynastie (angeblich explodierte ein Projektor, bevor die Kaiserinwitwe Cixi eine Privatvorführung bekommen sollte) über die Revolution von 1911, die die Dynastie stürzte, die Protestbewegung im Mai 1919 (nach dem Friedensvertrag von Versailles), die einen gesellschaftspolitischen und kulturellen Wandel einläutete, über den Putsch von 1927 durch Chiang Kai­sheks Nationale Volkspartei Chinas (Kuomintang, abgekürzt KMT), die japanische Invasion der Mandschurei im Jahr 1931, die Besetzung Shanghais durch Japan (1937–1945) bis zum Bürgerkrieg zwischen der Kommunistischen Partei unter Mao Zedong und Chiang Kai­sheks KMT von 1945 bis 1949.

Die neu entstandene Kinokultur war ein wesentlicher Bestandteil von Shanghais Moderne, die der kulturellen Modernisierung Gesamtchinas vorausging. Vorführungen durch europäische Unternehmen in Shanghai und anderen Hafenstädten, die als Außenposten der europäischen Kolonialherrschaft auf dem chinesischen Festland fungierten, boten dem chinesischen Publikum Filme aus Hollywood, Frankreich, Großbritannien und Russland. Zugleich brachte die chinesische Filmindustrie ihre erste Generation im Regie-­, Drehbuch-­ und Schauspielfach hervor.